不少科学家此前认定，旋转黑洞扭曲时空产生的信号，很难在地球上捕捉。一支由天文学家和物理学家组成的国际团队给出新思路：旋转黑洞会在途经附近的无线电波上留下可识别印记，现有灵敏度足够的射电望远镜有机会捕捉。这套办法既能帮助梳理星系演化脉络，也可以拿来检验广义相对论。

按照广义相对论，黑洞这类超大质量天体能够扭曲时空，弯折穿过附近的光线，也就是引力透镜效应。理论模型预测，旋转黑洞会拖拽周边时空形成漩涡，所有靠近的物质、光子，都会跟着一同转动。天文学家已经拿到间接证据，很多旋涡星系中心都存在超大质量黑洞，银河系核心同样被推测拥有一颗旋转黑洞。

但这个推断一直存在不确定性，人类还无法精确统计银河系内部物质总量。一部分研究者认为这颗黑洞转动极快，另一部分则判断它转速偏低，没有办法给出统一结论。

研究团队选择从无线电波入手。当无线电波的波阵面沿着垂直黑洞自转轴的方向靠近黑洞，一半波阵面顺着时空拖拽方向前进，另一半落在滞后的时空区域。辐射相位就此出现稳定差别，也就是波峰、波谷的位置分布发生偏移，依靠这个特征，就可以算出黑洞旋转速度。

研究人员搭建计算机模型，模拟银河系中心黑洞对应的相位分布。模拟结果显示，地面设备有机会捕捉对应的信号。如果架设无线电望远镜阵列，用多台设备分别观测波阵面不同片段，叠加之后比对相对相位，就能完成探测。位于新墨西哥的甚长基线射电望远镜阵列，具备开展观测的条件，两年之内就可以尝试绘制黑洞周边光子的相位分布。规划中的平方公里阵列，预计 2024 年投入运行，由数千根天线组成，会给这类观测提供更强支撑。

这项发现被团队视作针对大质量天体的关键突破。活跃星系核心黑洞的旋转，会加热星系内部气体，进而改变星系演化路径；拿到转速数据，可以加深对这类黑洞的理解。如果后续观测能够找到理论预测的相位分布，就会为广义相对论增加一条新证据；倘若没有捕捉到对应信号，则意味着引力理论或是尚未被发现的天体物理过程，还有补充修正的空间。

目前这套观测方案依旧存在门槛。想要完成测量，设备既要分辨极小一片空间，还要识别微弱的相位变化，超出现有超长基线阵列的能力上限。黑洞附近辐射亮度很高，X 射线、伽马射线的频率远高于普通无线电波，有研究者提出，使用高频仪器或许更容易采集信号。