粒子物理标准模型里，构成物质的费米子分成两大支：轻子和重子，二者最核心的分界线，就是会不会参与强相互作用。

轻子不感受强力，只参与弱力、电磁力和引力。它的自旋是 1/2，属于费米子，服从泡利不相容原理，同一个量子态里没法挤下两个一模一样的轻子。实验至今没有找到轻子存在内部结构的证据，它们被视作基本粒子。整套轻子家族一共 12 个：电子、μ 子、τ 子三种带电轻子，搭配对应的三种中微子，再加上它们各自的反粒子。

很多人会被名字误导，以为轻子质量都偏小。τ 子就是反例，它的质量超过不少重子。中微子不带电，电磁力对它不起作用，只会参与弱作用和引力。带电轻子和反轻子差别主要在电荷正负；有理论猜想中微子本身就是自己的反粒子，但这个猜想还没有实验证实。

轻子的反应里有一条实验规律：轻子数守恒。普通轻子轻子数记 + 1，反轻子记 – 1，一场粒子反应前后，轻子数相加的总数不变。这条守恒规则没有对应某种基础作用力，只是大量观测里稳定出现的现象。弱相互作用还有一个特殊之处，只和左手费米子发生作用，不存在右手中微子，这也是宇称不守恒的典型表现。我们熟悉的电子，就是原子的组成部分，科研人员还能造出替换电子的 μ 子原子、τ 子原子，或是正负电子构成的电子偶素。

和轻子不一样，重子属于复合粒子，本身不是基本粒子。它由三个夸克或者三个反夸克组合而成，归类在强子之下，会受到强相互作用。质子、中子就是最常见的重子，也叫核子。重子同样有对应的量子数重子数，重子为 + 1、反重子为 – 1，重子数在各类相互作用里保持守恒。除质子之外，其余重子最终都会衰变到质子。

质子是唯一可以独立稳定存在的重子。中子单独拿出来就不稳定，只有放进原子核内部才能长期留存。重子同时参与弱力、引力，带电的重子还能参与电磁作用。重子和夸克 – 反夸克配对形成的介子，一起统称强子。素材里附带的奇子相关模型不属于标准模型主流理论，属于另外一套假说。

超子同样属于强子，自旋是半奇数，也归在重子大类里面，质量比质子、中子更高。

简单区分两条线索：轻子是基本粒子，不吃强力；重子是夸克拼出来的复合粒子，核心靠强力束缚。我们日常接触的物质，原子核靠重子搭建，核外电子属于轻子，两套粒子搭配在一起，构成身边看得见的万物。标准模型里很多有趣的不对称现象，也都藏在轻子、重子的反应规则当中。