太阳表面温度大约 5700 摄氏度，它最外层大气日冕，温度却是表面的三百多倍。这个现象长期困扰天文学家。按照常规认知，远离热源的区域温度应该更低，日冕却反过来，越往外越滚烫。

NASA 戈达德航天中心团队的观测，指向一种叫纤耀斑（纳米耀斑）的微型热爆。负责采集关键数据的，是 EUNIS 探空火箭，火箭搭载的光谱仪专门用来捕捉高温等离子体信号。2013 年 10 月，这枚火箭只完成一次 15 分钟的短暂飞行，瞄准太阳一块没有大型耀斑活动的安静区域，收集物质分布随温度变化的光谱信息。项目首席研究员阿德里安・道尔，就是依靠这次短时间观测拿到支撑理论的首批证据。

光谱仪的观测波长，提前对准一千万开尔文对应的波段，这个温度正是纤耀斑的典型温度区间。在这片平静的日冕区域，仪器探测到了高温等离子体信号。这片区域没有发生大型耀斑，大型耀斑没法解释这里持续存在的高温，意味着还有别的热源在持续释放能量。配套的软 X 射线观测数据，同样印证高温等离子体存在。

吉姆・克里姆查克对纤耀斑做了解释。这类热爆属于脉冲式爆发，单次能量只有常规耀斑的十亿分之一。放在太阳尺度上微不足道，但它单次释放的能量绝对值，相当于一颗十兆吨当量氢弹爆炸。它不是偶尔出现，太阳大气层里每秒都会有数百万个纤耀斑接连爆发，无数次微小热爆叠加在一起，持续给日冕供热。这套模型认为，日冕加热不是稳定持续的供热，而是无数间歇式微型爆发累积出来的效果。

普通的大型耀斑亮度高、容易被望远镜拍到，纤耀斑个体信号微弱，很难单独分辨。它们藏在安静的日冕区域里，只有依靠高灵敏度光谱设备，捕捉高温等离子体留下的光谱痕迹，才能确认它们存在。这也是为什么 EUNIS 这次短时间飞行观测，在这个研究方向里分量很重。

学界里日冕加热还有其他猜想，磁波加热理论也有不少支持者。纤耀斑模型拿到观测证据之后，成为热度很高的一套解释方向。但现有观测还不能把所有日冕高温现象全部归到纤耀斑上，它还没有变成定论。

很多人会把太阳高温和肉眼可见的耀斑绑定，以为只有那种画面震撼的大爆发，才能加热日冕。EUNIS 的观测结果给出不一样的画面：太阳安静区域里，也藏着无数看不见的微型爆炸，默默维持着日冕几百万度的高温。

一枚只飞一刻钟的探空火箭，捕捉到宇宙谜题的一块碎片。日冕为什么反常高温，这个持续很久的天文谜题，还需要更多观测设备持续收集数据，慢慢拼凑完整答案。