民间流传的地震云，不属于气象学既定的云体分类。目前国际范围内，没有确切证据建立地震云和地壳运动之间的关联，主流科学界不认可这套预测思路。仅有中国、日本、印尼的部分爱好者持续开展相关观测记录，国内民间关注度更高。

相关文字记录可以追溯到 17 世纪。古籍写下 “昼中或日落之后，天际晴朗，而有细云如一线，甚长，震兆也”。1935 年宁夏隆德县《重修隆德县志》记录：“天晴日暖，碧空清净，忽见黑云如缕，婉如长蛇，横卧天际，久而不散，势必为地震”。

国内较早持续观测地震云的人里，董振海留下记录。他从小跟随父亲学习看云识天气，1975 年海城地震之后，开始依靠云的形态尝试判断地震。1978 年 7 月 6 日，他观测到地震云，记录 9 天之内东南沿海或台湾一带可能发生地震，9 天后台湾发生 7.4 级地震。国内从唐山大地震之后，陆续出现相关观测，有十余个被记录下来的成功案例，日本爱好者记录的成功案例数量上百个。

观测者把地震云分成震前云与震后云两类。震前云结构厚实，有力度，多出现在高空；震后云结构松散，多出现在低空。二者外形相近，需要结合出现时间、形态质感区分。

爱好者总结出五条外观特征。外形上有细长条带状，类似飞机尾迹；辐射状，多条云线交汇在同一点；干涉纹状，排布如同两排肋骨。云的边界线条清晰，和普通傍晚出现的辐射高积云存在区分特征。出现时段集中在凌晨或者傍晚，大多没有预兆突然形成，部分云的色彩会给人强烈视觉感受。

按照外观形态，观测群体将地震云划分为多个类型。单条震云呈横条状，深浅分界明显，记录观点认为颜色偏浅的一端对应震中，一般对应两周之后的地震。多条震云分为平行排布和放射状两类，平行形态也被叫做排骨云，观测记录多关联本地地震；放射状云的弧形指向圆心，被视作震中位置，这类云一般对应 2 至 6 天内的地震。卷震云垂直向上，形态接近龙卷风或是无风环境下升起的烟柱。鱼鳞地震云在几小时内成型，云团松散，深浅分界清晰，经常和多条震云一同出现，同样指向 2 至 6 天的时间窗口。团块地震云是地震发生时震中上方出现的大块云团，现存观测记录偏少，对它的界定存在分歧。天裂云是整片云被一条长裂缝分割成两块，记录认为裂缝由突发能量作用形成，力度较强的天裂云对应更大级别地震，在爱好者的记录体系里可信度更高。

这套观测体系存在明显短板，预测准确率不稳定，没有成型、被学界认可的理论支撑。相关研究开展时间集中在近几十年，还有大量待确认的变量。中国气象局、多地地震部门公开说明，没有充分事实证明地震和云层变化存在内在关联，放射云、排骨云、鱼鳞云都属于气象学里可以解释的常见云种。