大多数人默认宇宙是三维空间，维也纳技术大学的研究，顺着全息原理给出不一样的思路。这套原理提出，用来在数学上描述宇宙需要的维度，少于肉眼感知到的数量。我们看见的三维宇宙，有可能是二维表面在宇宙视界上形成的投影。

这个猜想不是新想法。阿根廷物理学家胡安・马尔达塞纳在上世纪就提出相关模型，日本茨城大学的研究团队，更早也做过同类方向的探讨。马尔达塞纳的模型里，真正对应的物理过程发生在一个更简单、扁平的空间，这个底层空间不存在引力。

很长一段时间，全息原理的验算，都局限在反德西特空间，也就是负曲率的扭曲时空。这类时空的属性，和我们所处的宇宙差别很大。很多研究者此前认为，这套对应关系没法直接套用到现实宇宙。维也纳技术大学团队的工作，把这套理论拓展到扁平时空。

类比可以参考信用卡上的全息图案。肉眼看到立体的三维图像，但承载全部信息的载体，只是一张平面二维薄膜。引力的描述和量子活动的计算，在这里形成一套对偶关系。引力相关的现象，要用三维框架去演算；量子层面的活动，依靠二维理论就能完成。两套路径算出来的物理量，数值彼此匹配。

早期版本的全息对偶，原本不适用于地球所在的时空。维也纳技术大学的研究团队提出假设，扁平的真实宇宙同样满足这套全息规则，并且用演算对假设做验证。

要实现扁平空间量子引力的全息描述，有一个硬性条件：存在一组物理量，不管用引力理论，还是用量子理论去计算，结果都保持一致。量子纠缠就是其中一个关键标记。它属于量子力学的核心特征，如果全息对应成立，引力理论框架里，也必须能找到量子纠缠对应的效应。

马尔达塞纳的 AdS/CFT 对偶，就是全息原理最出名的实例。负曲率空间内部的引力理论，和边界上少一个维度、不含引力的量子场论，能够一一对应。维也纳团队的推进，把这种对应从特殊的负曲率空间，推向和真实宇宙更贴近的扁平时空。

研究只停留在理论推演阶段。它没有推翻日常感知，我们依旧可以在生活里感知长宽高三个方向。它改变的是底层描述逻辑：宇宙所有信息，有可能全部编码在二维的边界面上。