日月星辰布满夜空，但太阳与月亮在人类认知里一直拥有特殊位置。太阳系仅此一太阳，地球也仅有一个大型天然卫星月球。正是这套稳定的组合，为地球上生命的诞生与存续提供条件。

古代人类尚不理解天体运行规律，对日月充满想象。人们相信月宫之中住着嫦娥，月亮常年在夜晚现身，清冷的微光，催生大量寄托思念与惆怅的诗词传说。现代天文观测揭开真相，月球是地球天然卫星，地球持续围绕太阳公转。但关于地月系统，依旧存在不少谜题。火星体积远小于地球，却拥有两颗卫星，为什么地球只有月球这一颗大型卫星？科学家的观测发现，地球引力其实会时不时捕捉小型小行星，形成短暂存在的 “临时月亮”。

2020 CD3 就是其中典型案例。这颗小行星在去年 2 月被美国科研团队发现。观测数据显示，它被地球引力捕获，已经绕地球运行三年。体积和家用小汽车差不多，尺寸十分微小，肉眼完全无法观测，所以长时间没有被人类察觉。但地球引力没办法永久留住它，在被发现之后，它慢慢脱离引力束缚，逐渐远离地球，只是地球身边一位短暂的星际过客。

2020 CD3 并不是唯一能被地球捕获的天体。火星与木星之间分布着小行星带，里面有大量近地小行星。一部分小行星靠近地球轨道时存在撞击风险，还有一部分，有可能被地球引力捕捉，短暂成为 “地卫二”。

小行星克鲁特尼，是天文学家在 1986 年于澳大利亚发现的近地小行星。它的运行轨道呈现马蹄形，在漫长的运动周期里，会慢慢靠近地球。它的公转周期约 770 年。按照推演，大约 5000 年之后，克鲁特尼会进入地球轨道系统，短暂充当地球的第二颗卫星。不过它的结局和 2020 CD3 相似，最终依旧会挣脱地球引力，离开地月系统。

克鲁特尼本身体型很小，就算未来进入环绕地球的轨道，它和地球之间距离大约是地月距离的 30 倍。距离遥远加上天体本身尺寸微小，就算它成为临时卫星，人类肉眼依旧无法看见，夜空里我们能看到的，依旧只有月球。如果没有天文设备观测，普通人很难察觉到地球外围还有这类小型天体相伴。

研究人员估算，宇宙中类似 2020 CD3、克鲁特尼的近地小行星数量很多。它们大多是小型岩石天体，被地球捕获之后，环绕地球的时长从数年到数百年不等。这类天体同样存在撞击地球的可能性。以克鲁特尼为例，推演显示它存在撞击地球的可能性，但这件事大概率发生在百万年之后。即便发生撞击，它自身的体量也不会带来毁灭性灾难。

地球难以长期留住第二颗大型卫星，核心原因在于地月的体量关系。月球直径相当于地球的 27%，在太阳系两百多颗卫星中排名第五。月球相对地球的体量占比很高，地月之间互相牵引，形成稳定的引力平衡。如果有大型天体闯入这套系统，原有的引力平衡就会被打破。而克鲁特尼这类临时卫星质量很小，距离地球很远，不会干扰地月系统。

太阳系天然卫星诞生一般分为几类。一部分是母星遭遇巨大撞击，飞溅出去的碎片凝聚形成卫星；一部分是天体路过行星附近，被行星引力捕获，火星的两颗卫星就属于这类；还有一类和行星在同一个原始星云中同步形成，木星的众多卫星大多属于这个类型。月球主流假说就属于撞击起源，远古地球遭受大型天体撞击，飞溅的物质慢慢聚合，最终形成月球。这种大碰撞造就的卫星，体积足够庞大，想要再容纳另一颗大型卫星，引力条件很难满足。

这些临时月亮，不会出现在人类的肉眼视野之中。依靠望远镜，人类才得以发现这些短暂陪伴地球的小行星。它们来去匆匆，来了又走，不断上演一场场短暂的星际相伴。