曾经局限于非洲大陆的巨型龙线虫，近年开始出现跨洲传播案例，打破大众对这类寄生虫的固有认知。最早的龙线虫溯源记录，可追溯至100万年前的非洲大陆，彼时人类祖先仍处于原始演化阶段，这种寄生虫早已在当地生态中扎根繁衍，长期伴随人类演化进程。

龙线虫最早以哺乳动物为宿主，后续逐步适应人体寄生。传播途径以不洁饮用水为主，疫区居民饮用含有幼虫的生水，幼虫会进入人体慢慢发育。上世纪80年代中期，全球龙线虫感染病例达到峰值，仅非洲地区就有350万人确诊感染。
世界卫生大会在当年启动专项治理防控工作，持续数十年的消杀、饮水改造、卫生科普工作，大幅压低感染数据。近二十年来，全球年均感染病例缩减至数千例，病例集中出现在撒哈拉以南非洲区域。不少业内研究资料，都陆续记录过龙线虫即将被彻底根除的相关研判。

但近年出现的新增病例，推翻了此前的防控预期，外界对龙线虫的防控认知迎来更新。2014年，澳大利亚墨尔本医院接诊一名苏丹移民患者，患者足部出现异常肿胀症状，就医检查后确诊龙线虫感染。医疗检测数据显示，这条寄生虫已在人体内潜伏四年以上，患者长期无明显不适症状。
龙线虫具备超长潜伏期特性，感染初期无典型症状，多数感染者数年后才会陆续出现体表肿胀、发炎等表现，很难第一时间察觉病灶，给早期排查和治疗带来极大难度。
境外无疫区旅居史的感染案例，进一步提升防控难度。去年越南出现本土龙线虫感染病例，这名患者从未出境，也没有前往非洲疫区的经历，证明龙线虫已在非洲以外的区域形成传播链条。
科研团队的持续监测发现，龙线虫正在出现生态适配变化。以往龙线虫仅寄生在哺乳动物体内，现阶段的监测数据里，爬行动物、两栖动物、淡水鱼类体内，均发现过龙线虫寄生的痕迹。宿主范围的持续拓宽，让这类寄生虫的生存和传播渠道变得更广，消杀阻断难度大幅提升。

自然环境和生活习惯，是寄生虫高发的核心诱因。人体感染寄生虫，大多和日常饮食、饮水习惯相关。饮用野外未净化生水、食用未彻底加热的肉类、长期摄入生鲜食材，都会增加感染概率。
非洲、南美洲的湿热气候，适合各类寄生虫繁育存活。加上部分区域基础设施不完善，饮水净化、卫生消杀体系不完善，居民日常卫生防护习惯薄弱，各类寄生虫感染案例长期高发。
除龙线虫外，非洲多地长期流行多种人体寄生虫、致病微生物。疟原虫引发的疟疾，至今仍在全球造成数十万死亡病例。皮肤寄生的肤蝇、皮蝇，也常年在非洲贫困区域造成人体感染，引发皮肤溃烂、炎症等各类病症。
非洲作为人类演化发源地，留存大量原始部落族群，部分族群至今保留原始生活模式，未经历封建文明和工业文明发展阶段。公开经济数据显示，全球35个最贫困国家中，26个位于非洲；全球人均GDP最低的十个国家，九个归属非洲。
地域气候、历史战乱、外来入侵、独立发展时间较晚、对外交流闭塞等多重因素，逐步拉开了非洲与其他大洲的发展差距，也让当地公共卫生体系长期滞后，成为各类寄生虫、传染病持续肆虐的底层原因。