根据科学推算，银河系之内至少存在十万颗类似地球的宜居行星，可人类搜寻外星文明几十年，却始终没有发现外星人的任何痕迹。宇宙如此广阔，外星生命到底在哪里，已经成为萦绕在很多人心中的疑问。
银河系拥有一百三十六亿年的漫长历史，地球仅仅四十六亿年就演化出人类这样的高等智慧生命，漫长的时光完全足够众多宜居星球孕育生命，甚至演化出远超人类水平的文明。开普勒‑22b 就是典型的例子，距离地球六百光年，环境和地球高度相似，温度适宜，很可能拥有液态水与大气层。就算是被潮汐锁定的行星，云层也可以调节温度，维持适合生命生存的环境，满足生命诞生的各项基础条件。
至今没有发现外星文明，存在多种合理猜想。一部分外星文明发展程度较低，还停留在原始阶段，没有掌握无线电这类星际通信技术，无法向宇宙发送信号，自然不能被人类探测到。还有不少文明没能扛过生存危机，小行星撞击、剧烈火山活动、气候剧变或是内部冲突，都可能让文明在走向星际时代之前彻底消亡。也有可能高阶文明早已察觉人类的存在，却选择不去接触，如同科学家观察实验样本一般默默观察人类发展。除此之外，外星文明或许并不使用无线电沟通，改用引力波、量子通信等更加先进的手段，人类现有设备无法识别这类信号，甚至外星生命根本不是碳基形态，就算我们与之相遇，也无法识别出它们属于智慧生命。
倘若把银河系漫长历史压缩为二十四小时，地球诞生于晚上十点，而人类全部文明只占据最后的一秒。在浩瀚时间长河当中，或许已经有无数文明兴起又消亡。对于外星文明，科学家也有着不同看法，一部分人认为高等文明不会随意干预其他星球，也有人担忧会发生星际殖民。不过距离我们最近的宜居行星也远达四十光年，即便外星文明想要抵达地球，也需要耗费漫长时间。
综合现有研究来看，银河系中存在外星生命的可能性很高，我们一无所获，更多是受制于自身科技水平，人类的观测能力依旧十分有限。NASA 计划在二零三零年前后发射全新系外行星探测器，观测能力远超开普勒望远镜，有望捕捉到遥远行星上的生命信号。几百年前人类对宇宙的认知还充满幻想，如今我们已经看清地球只是一颗普通行星，未来也许我们能够找到外星生命的证据，也有可能永远无法遇见它们，但这都不会阻挡人类探索宇宙的好奇心。而一个值得深思的问题也随之而来，如果高级外星文明真实存在，他们为什么始终不愿主动和我们取得联系。