在所有基础物理常数之中，万有引力常数 G 的研究起步很早，仅次于光速。但这么多年过去，它一直是测量精度垫底的那一个。就算现在两组精度最高的测量结果，误差控制到万分之一，两组数值之间的差距，依然超过实验精度十倍以上。直到今天，科研界还没有一个公认、确定的取值。

三百多年前，卡文迪许搭建扭摆，这套方案至今仍是测量 G 的主流手段。1982 年，一支研究团队交出一组结果，误差为 0.0128%。这个数字单独拿出来看着不错，放到一众物理常数里对比，精度足足差了一千倍。后续多家知名实验室陆续放出新数据，彼此之间却拉开明显差距。德国标准研究所测得的数值高于公认参考值 0.6%，乌珀尔达尔大学的结果偏低 0.06%，新西兰计量标准实验室的数据低出 0.1%。还有俄罗斯的研究组记录到，随着测量地点、日期变化，万有引力常数的浮动范围可以达到 0.7%。

有一批研究者提出猜想，不同地点测出不一样的 G，和隐藏的额外空间维度有关，地磁场会通过这些维度对引力常数施加影响。如果这套猜想能够得到证实，它就会成为额外空间维度存在的首个科学证据。

按照这套模型的计算结果，磁场越强，算出的引力常数越大，地球上 G 的数值会在南北磁极抵达峰值。已经完成的多地测量数据，可以和这套推算形成对应；针对太阳的观测记录，同样契合模型给出的趋势。长期以来，想要让太阳内部的理论模型匹配观测，研究者只能选用比通用参考值更小的引力常数。

引力是人类最早着手研究的四种基本相互作用，同时也是最难读懂的一种。它的很多特性和其他作用力格格不入，很难和量子场论相融。近些年针对星系、大尺度宇宙结构的观测不断抛出新难题，依靠现有的引力理论，很难完整解释星系和宇宙的运动状态。

膜理论方向的部分物理学家，正在沿着额外维度这条思路推进计算。如果引力可以渗透进更高维度，我们在三维空间捕捉到的，只是引力总量的一部分，这也能解释为什么引力的强度远弱于电磁力和核力。

常规实验很难把干扰完全剔除。地质密度、附近大型金属设施、地磁扰动、仪器形变，全都可以给读数带来偏移。区分普通环境干扰和来自高维空间的信号，是这套猜想面前最大的关卡。

不同于光速、普朗克常数，万有引力常数至今没有进入稳定定值的阶段。每一次新的测量，都有可能缩小取值区间，也有可能引出更多疑问。它的每一次浮动，都牵动着引力理论、宇宙模型，还有我们对于空间本身的理解。