过去很长一段时间，主流看法都认定人类进化已经放缓，甚至走向退化。威斯康星大学人类学教授约翰・霍克斯带领团队比对全球 269 人的 DNA 片段，拿到一组不一样的数据：距今五千到一万年之间，人类进化速度提升大约一百倍，新近出现的基因改变，占到人类全部基因的百分之七。

一万年里全球人口规模扩大一千倍。更多个体，意味着基因突变出现的机会随之上涨。DNA 会持续累积随机突变，没有出现这类变化的基因片段，形成的时间距离当下更近，这套判断方式，被用来定位新出现的遗传特征。

农业出现之前，人类没有固定耕作、饲养家畜的习惯，也没有聚集在城市里生活。部分突变帮人群适应新的生存条件，携带这类基因的个体更容易繁衍，再把特征传递给后代。消化乳糖的能力就是一例，这种突变在最近三千年才大范围扩散。德国北部大约百分之九十五的人群，体内带有相关基因；非洲马赛人、芬兰拉普兰人群当中，同样能找到这条突变。

针对传染病的抗性基因，一直在人类基因组里保持较快更新。祖先长期定居欧洲城市的人群，对抗天花的能力更强；撒哈拉以南非洲不少居民，自带针对疟疾的基因。有观测记录显示，这份可以抵御疟疾的基因，会抬高感染艾滋病的概率，相关结论已经被纳入当地艾滋病治疗方案的调整参考。

现代饮食习惯也在给基因施压。北美原住民、波利尼西亚人群的糖尿病检出水平排在全球前列。他们接触精制谷物的时间很短，曾经帮助族群熬过饥荒的节俭基因，还没有适应大量淀粉带来的血糖波动。杜克大学进化生物学家格雷戈里・威雷的观测记录显示，人体转运、消耗糖分的通路，已经出现明显改动。

社交模式同样会留下痕迹。研究者正在追踪选型配对带来的影响，也就是人们倾向选择特质相近的伴侣。自闭症相关特质人群对细节更敏感，分析能力突出，现在找到同类伴侣的机会高于几十年前。上世纪五十年代末，麻省理工学院女性毕业生占比只有百分之二，如今这一数字达到一半，相关样本正在收集，用来验证这类婚配会不会抬高后代携带易感基因的概率。威雷还发现，人脑内部调控葡萄糖代谢的基因，属于最晚演化出来的一批，正是这类变化，把人类大脑体积推到黑猩猩的两倍。

自然演化的节奏，跟不上现代环境变动。世界超人协会尝试依靠生物技术缩短适应周期，基因疗法、纳米技术都被视作备选。但人类基因组本身很难被改动。从一九九零年基因疗法进入临床算起，依靠注射健康基因修补缺陷基因的手段，只拿到有限成果，没有成为心脏病这类常见病的常规疗法。体细胞层面的修改，不会传给下一代；胚系层面改造，能够生成可遗传变异，操作难度更高，伴随大量争议。

植入前遗传学诊断，也就是 PGD，要配合试管婴儿流程。医生从三天大的胚胎取出单个细胞，完成基因筛查，再决定是否移植。这项技术诞生于二十年前，最初用来降低家族黑蒙性痴呆这类遗传病传递。之后它的用途慢慢拓宽，部分夫妻依靠这项技术挑选胚胎，让降生的孩子可以作为患病兄长、姐姐的干细胞或者骨髓供体。

一些家庭借助它筛掉携带 BRCA 乳腺癌风险基因的胚胎；也有听障夫妻，利用筛查避开带有同类特征的胚胎。越来越多案例里，这项技术被用来挑选性别，美国不少不孕诊所主动向有需求的家长提供方案，当地缺少对应的约束法规。

卵子细胞质移植是另一条路线，诊所把年轻女性卵子里的细胞质，注入年长女性卵子，提升受孕概率。全世界已经诞生大约三十名同时携带两位母亲遗传物质的婴儿。还有研究团队培育出过拥有两名母亲、一名父亲 DNA 的人体胚胎，目标阻断母系传递的线粒体疾病。

外界时常猜想，未来会出现经过全套基因定制的孩子。现有观测记录显示，人类定向改造胚胎的能力，并没有想象中成熟。这类操作带来的长期连锁反应，还缺少足够多的世代数据支撑。自然演化依旧在持续推进，只是它的速度，已经远远落在人类生物技术的后面。