美国怀俄明州东北部的平坦原野上，矗立着一座巨型岩柱，百公里之外就能看见轮廓，它就是魔鬼塔。岩体高度 264 米，塔基直径 305 米，越往上截面收窄，顶端直径 84 米。民间故事里，这里被描述成远古通天大树残留下来的巨大树桩。

1977 年斯皮尔伯格拍摄《第三类接触》，镜头锁定魔鬼塔。影片上映之后，魔鬼塔国家纪念区到访游客数量快速上涨，这座岩石连同当地各类传说，被更多人知晓。当地流传多条原住民故事，其中一则故事记录，远古时代这里属于巨人生活的区域，魔鬼塔原本是一棵通天巨树，巨人顺着树干向上攀爬。巨人与神灵发生冲突，巨树折断，只余下树桩，漫长岁月之后，树桩转变为石山。

印第安部落还有另一套流传很久的熊的传说。两名女孩在野外玩耍，引来熊的追赶。女孩拼命奔跑，爬上一块岩石，向神灵祈祷。岩石被抬升，形成如今的魔鬼塔，岩壁纵向纹路，被描述成熊抓挠留下的痕迹。还有版本讲述七个姐妹与兄弟出游，男孩变身巨熊追赶女孩，女孩爬上岩石，岩体持续向上生长。七位女孩升入天空，化作北斗七星。

魔鬼塔这个名称源自印第安原住民。部落族群相信，这片山体栖息着来自地狱的恶魔，冒犯此地会招来灾难。这里被北方多个印第安部落视作圣地，每年六月会举办祭祀仪式。园区内部立有多处提示告示，游客需要尊重原住民信仰，不要随意挪动岩石，也不要触碰当地人绑在树上的祈祷布。

电影热度扩散之后，大量观众把魔鬼塔和外星文明关联，不少传言称有人在此目击 UFO，认定这里是外星人基地。

1906 年 9 月 24 日，罗斯福签署公告，将魔鬼塔设立成美国第一处国家纪念区。整座岩体布满数百条平行裂缝，岩石被分割成六角形岩柱，最长裂缝达到 122 米。攀岩领域对它难度评级落在 5.7 至 5.13 区间，属于高难度攀岩目的地。早在划定纪念区之前，冒险者就已经前来尝试。1939 年起有正式攀登记录，累计五万多人提交攀登申请，成功登顶人数不足百人，攀登过程也出现过坠落致死事件。

地质学界针对魔鬼塔的形成，存在多种讨论。主流观点认为，这里属于地下岩浆侵入形成的火成岩体。地心岩浆向上涌动，没有喷出地表，在地下缓慢冷却硬化。千万年间持续的风吹雨淋、地层变动，包裹在外侧质地偏软的沉积岩被侵蚀剥离，坚硬的火成岩主体留存下来，形成这座孤塔。地质研究资料没有找到外星岩石相关证据。

地球已有 46 亿年演化历程，人类在地球上存在的时长约 500 万年。人类现有的科技，还有不少地质奇观，无法完整还原全部形成细节。魔鬼塔融合地质奇观、原住民神话、科幻电影元素，持续吸引游客、攀岩爱好者与科幻爱好者前往。