越来越多天文学研究提出，地球上生命能够诞生并延续至今，存在很强的运气成分。团队对银河系演化历史进行模拟分析后得出结论：最适合生命出现的时间与地点，并不是当下的太阳系，而是 60 亿年前的银河系郊区。

这片区域的空间位置，能给宜居行星提供更强防护，降低超新星、伽马射线暴释放的致命辐射轰击星球的概率。大约 40 亿年前，银河系中部区域，包含太阳系所在位置，环境安全度有所提升。虽然依旧比不上银河郊区，但已经具备支撑生命诞生的基础条件。

英苏布里亚大学与意大利国家天体物理研究所（INAF）的天家里卡多・斯皮内利，介绍这项研究的背景。60 亿年之前，银河系恒星形成速率高，整体金属含量偏低。除去银河系最外围行星稀少的区域，大量行星会频繁遭遇能够诱发大灭绝的恒星爆炸事件。

超新星和伽马射线暴，属于宇宙里的高能爆发事件。爆发产生的辐射会在宇宙空间传播，巨大能量足以摧毁行星表面生命。地球地质记录里的多次生物大灭绝，被研究者关联到超新星爆发。260 万年前上新世末期灭绝事件、3.59 亿年前泥盆纪末期灭绝事件，都存在相关研究讨论。伽马射线暴出现频次更低，破坏力更强。

两类爆发都来自恒星演化周期。大质量恒星走完主序阶段，会触发超新星爆发；白矮星不断吸积物质后状态失稳，发生失控核聚变，同样引发爆炸，大量恒星物质被抛射到太空。伽马射线暴一般来自坍缩成黑洞或者中子星的大质量恒星，中子星合并过程也可能产生这类爆发。人类至今没有在银河系内部观测到伽马射线暴，已探测到的信号，全部来自数百万光年之外的其他星系，它也是宇宙中能量最强的电磁现象之一。有研究推测，4.5 亿年前的一次伽马射线暴，或许引发奥陶纪大灭绝。

意大利国家天体物理研究所天文学家吉安卡洛・吉兰达，补充两类爆发的分布特点。超新星更容易诞生在恒星大量聚集的区域。伽马射线暴的诞生环境偏向贫金属区域，这类区域形成的大质量恒星，恒星风带走的质量更少，可以长期维持高速自转，这是坍缩成黑洞后产生高能喷流的必要条件。

研究团队搭建银河系演化模拟模型，追踪超新星、伽马射线暴活跃区域随时间的变化。模型结果显示，银河系内部区域更早完成恒星形成，早期内部恒星诞生和恒星爆炸事件更加密集。随着时间推移，银心区域恒星形成速度放缓，银河系外侧郊区恒星形成活动逐步提升。

宇宙早期，空间物质以氢、氦为主。重元素依靠恒星内部核聚变生成，超新星爆炸会把这些重元素扩散出去。一代代恒星诞生消亡，银河系中部区域的重元素、金属含量持续增加。金属含量提升之后，伽马射线暴发生概率随之下降。距离银心 6500 到 26000 光年的中间区域，安全程度逐步上升。距离银心不足 6500 光年的区域，超新星爆发依旧频繁。

斯皮内利提到，不同时代，生命承受的演化压力主要来自伽马射线暴。虽然伽马射线暴出现次数远少于超新星，但影响距离更远，可以在大范围行星上触发生物大灭绝，是作用距离极远的高能宇宙事件。

银河系郊区的安全优势会随时间发生变化。研究数据显示，过去 5 亿年，银河郊区可能遭遇 2 至 5 次长伽马射线暴的冲击。反观太阳系所在位置，当下环境安全水平，达到整个行星历史中的高位。

就算如今辐射风险已经下降，太阳系过往也多次暴露在宇宙爆炸辐射之下。生命在地球持续演化，本身带有一定偶然性。这项模拟只评估恒星爆发带来的外部威胁，行星自身板块运动、大气、液态水等条件，同样会决定生命能否存续。