重阳节登高插茱萸的习俗，与古代驱邪避灾的信仰和传说密切相关，其背后的文化内涵丰富而深远。
一、核心传说与由来
1. 桓景避灾传说（最广为流传）
据南朝梁代吴均《续齐谐记》记载：东汉时，汝南人桓景随方士费长房游学。一日，费长房警告桓景，九月九日其家将有灾祸，需令家人缝制绛囊，内装茱萸系于臂上，登高饮菊花酒，方可避祸。桓景依言而行，傍晚归家时，发现家中鸡犬牛羊皆暴毙——灾祸已转移至牲畜。此后，重阳登高、佩茱萸、饮菊酒的习俗便流传开来，成为驱避“重阳之厄”的象征。
2. 源自古代山神崇拜与恶气避忌
先秦时期，人们已相信九月阳气衰减、阴气渐盛，易生灾疠。茱萸因其浓烈气味和药用价值，被视作“辟邪翁”。登高则源于“山岳通天”的信仰，认为高处可接近神灵，远离污秽之气。《风土记》载：“九月九日……折茱萸以插头，言辟恶气，而御初寒。”
二、茱萸的“辟邪”实质
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药用驱疫：茱萸（吴茱萸或山茱萸）性辛热，可驱虫、祛风寒、消积食。古人认为疫病多由“秽气”引发，茱萸气味辛辣，能驱赶蚊虫、防时疫，实为科学经验的神话化表达。
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象征寓意：茱萸果实红艳、簇拥成团，象征吉祥、繁衍与生命力，其红色在巫术思维中被认为可吓退邪魅。
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与菊花酒的配套仪式：茱萸辟邪、菊花延寿，二者结合形成“双重防护”，体现了古人通过自然物抵御时空禁忌的智慧。
三、习俗的演变与融合
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唐代的鼎盛：唐诗中大量出现茱萸意象，如王维“遍插茱萸少一人”，说明其已从驱邪仪式转向情感寄托。
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宋代以后的淡化：随着都市生活兴起，登高雅趣逐渐超越辟邪诉求，茱萸因采摘不便，部分被菊花、艾草替代。明清时期，重阳更侧重敬老、宴饮，辟邪色彩渐淡。
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地域性留存：如今在南方部分地区（如湖南、江西），仍有重阳门前插茱萸的习俗，保留了古俗痕迹。
四、深层文化逻辑
这一习俗映射了古人“以自然之力调和时空风险”的宇宙观：
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时间禁忌的突破：九月九日“重九”属阳数极盛，物极必反，需通过登高（空间转换）与茱萸（药物屏障）化解“阳极转凶”的潜在危机。
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巫医同源：茱萸既是药材，又是巫术法器，体现了古代医药与巫术的混沌统一。
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群体心理慰藉：仪式感强化了社群应对季节更替、疫病威胁的集体信心。
结语
重阳插茱萸的辟邪传说，表面是桓景故事的文学化传播，内核是农耕文明对自然规律的敬畏与调适。从驱疫防病的实用起源，到诗化的人文符号，这一习俗浓缩了中国人“天人感应”的哲学思维，也见证着传统文化从迷信走向审美的嬗变轨迹。如今，登高赏秋、敬老思亲成为重阳主流，而那抹曾经的茱萸红，仍静静地诉说着先民试图与天地和谐共存的古老智慧。
