长久以来，物理学界有一个宏大目标，寻找大一统理论，也常被叫做万物之理。这套理论设想只用一套公式，解释宇宙里的四大基本力，描述宇宙所有事件。爱因斯坦晚年投入大量时间寻找这套理论，直至离世，依旧没能完成。

后续科研推进过程中，不少研究者意识到，单一理论很难做到预测宇宙全部现象。即便未来完成四大基本力的统一，也无法精准预判宇宙里发生的一切。宇宙带有非决定性特征，依靠现有数据推演未来，误差会持续放大。

宏观层面的物理规律保持稳定，微观量子世界的运动存在不确定性。两种状态叠加，构成宇宙的面貌。如果世间所有事件都能提前预判，就会衍生出宇宙如同预设程序的猜想。

微观层面的不确定，汇聚起来形成宏观世界的稳定状态。研究者观察自然，发现微观与宏观之间存在自相似特征，局部结构放大或缩小之后，形态会和整体保持一致。

罗马花椰菜就是很典型的例子。它沿着指数螺旋生长，生长轨迹对应斐波纳契数列。整颗大花球由大量小花球拼接而成，每一个小花球的外形，和整颗花球几乎一样。这种现象被纳入分形几何学的研究范围。

传统几何学研究整数维度的规整图形，分形几何学的研究对象维度可以是任意非负实数。自然界里大量事物都具备这类特征。基于分形几何学的自相似特性，科学家推导出曼德勃罗集，这个图案也被不少人称作上帝指纹。图案任意截取一小部分，放大之后，都能看到和整体一致的结构。

自然界随处可以找到分形案例。树木的整体轮廓，和单片树叶的轮廓存在相似之处。很多乔木的枝干分叉模式，会持续重复同一个结构，局部枝干形态复刻整棵大树。

依托分形几何学发展出来的分形理论，在数学、物理领域带来很多新思路，天文学研究同样从中获得参考。分形理论展示自然里的几何特征，也把自相似这个概念带到宇宙尺度的讨论当中。

分形呈现的视觉效果，属于混乱状态里诞生的秩序。宇宙存在大量无序随机的事件，但在无序之中，反复出现同类结构。无数微观单元构成宏观物体，微观层面充满随机变化，依靠自相似的结构特征，宏观世界才能维持稳定。这也可以用来解释量子世界的不确定性，和我们日常所处宏观环境稳定状态共存的现象。

天体系统里也能找到类似结构。引力作用下，物质会向引力中心聚集。太阳系依靠太阳引力维持系统运转，太阳系本身，又在银河系中心黑洞的引力作用下运动。地球围绕太阳、太阳系围绕银心黑洞，不同尺度的天体系统，存在结构上的自相似特征。

原子结构也曾被拿来和星系对比。原子由原子核与环绕运动的电子构成，原子核处在中心位置，电子在外层环绕运动。这个结构和恒星系统中，恒星居于中心，行星环绕运转的形态可以放到同一框架对比。

如果宇宙在更大尺度上，同样具备分形理论描述的自相似特点，那么人类就有机会搭建一套可以描述整个宇宙的模型，继续推进爱因斯坦当年寻找万物之理的方向。目前相关讨论还停留在研究探讨阶段，还没有形成可以完全证实的结论。