地球表面71%区域被海洋覆盖，剩余29%为陆地。人类和多数陆生生物依托陆地生存，而陆地中约三分之一的区域被沙漠覆盖，这类区域无法适配常规的人类居住、生产生活。长期以来，不少人抱有改造沙漠、扩充宜居土地的想法，希望把荒漠全部变成绿洲，以此缓解土地资源紧张的问题。
大众普遍存在一个认知误区，认为沙漠都是人类活动造成的。乱砍滥伐、过度放牧、无序开垦，确实会让绿地退化沙化，但地球上绝大多数沙漠的形成，和人类活动没有关联。早在人类诞生之前，大量沙漠就已经在地球存在，形成周期长达数千万年甚至数亿年。

自然沙漠的形成有固定的环境逻辑。部分区域常年降雨量稀少，空气与土壤蒸发量远超降水量，土地和岩石的水分持续流失。长期风力侵蚀下，地表岩石不断风化碎裂，逐步分解成细沙。风沙持续搬运堆积，不断向外扩张覆盖周边土地，最终形成连片的大型沙漠地貌。撒哈拉沙漠、塔克拉玛干沙漠，都属于典型的自然成型沙漠。
撒哈拉沙漠坐落于北回归线附近，区域常年受副热带高压控制，云层稀少、日照强烈，部分区域常年无有效降雨，逐步形成900万平方公里的广袤荒漠。塔克拉玛干沙漠则受地形地貌影响，水汽难以抵达，依托自然环境长期演化成型，依靠人工植树、补水治理很难实现全域改造。

可以人工修复的沙漠，仅限人为因素催生的沙化土地。我国毛乌素沙漠就是典型案例，这片区域古代水草丰茂、牛羊成群，是知名的优质绿洲。后续受长期战乱、植被乱砍滥伐、超负荷放牧影响，地表植被持续退化，土壤结构破坏，逐步演变成沙地荒漠。
这类人造沙漠保留着原生绿洲的地理优势，土层基础、地下水条件远优于自然沙漠，具备生态修复的基础。经过数十年持续治理，通过植树种草、防风固沙、水土养护等手段，毛乌素沙漠治理率突破80%，超600万亩沙地恢复植被覆盖，重新变回绿地。
以现有人类科技水平，自然成型的大型沙漠无法完成全域改造。这类沙漠依托地球大气环流、地形、水文格局存在，仅凭人工种植、输水手段，无法改变区域干旱少水的核心环境。只有人类文明进阶到一级文明，具备改造局部大气、水文环境的能力，才有可能干预自然沙漠的地貌形态。
即便未来科技可以实现全域沙漠绿化，彻底清除地球所有荒漠，也会带来一系列生态连锁反应。沙漠是地球生态系统的固定组成部分，参与地球数十亿年的生态演化，和大气循环、水循环、生物链深度绑定。

地球存在大量适配沙漠环境的独特物种，它们依托荒漠地貌、干旱气候生存繁衍。全域沙漠绿化后，这类生物会失去栖息地与生存环境，出现种群数量锐减甚至消亡的情况。
同时，沙漠承担着陆海水汽循环的关键作用。沙漠沙土比热容偏低，夏季升温速度更快，会在陆地形成低压区；海洋水体比热容更高，升温速度慢，长期维持高压状态。大气环流作用下，海洋高压区的水汽会持续向陆地沙漠低压区流动，把海洋水汽输送至内陆区域，为内陆植被、农田提供水源补给，支撑内陆生态与农业发展。
完整的地球生态，是海洋、绿地、沙漠、山地等多种地貌共同构成的平衡体系，每一种地貌都承担着对应的生态功能，单一地貌的彻底改造，都会打破长期稳定的生态结构。