前苏联天文学家卡尔达肖夫提出一套宇宙文明分级标准，也就是后世熟知的卡尔达肖夫指数。这套体系以文明的能量掌控能力、资源利用范围作为核心依据，用来划分宇宙文明的发展层级。后续天文学界在原始三级体系基础上，延伸出四级、五级、六级文明的细分概念，不同层级的文明，在能力覆盖范围上存在巨大差距。
按照这套指数的测算标准，现阶段人类文明数值仅为0.73级，尚未达到完整的一级文明门槛。一级文明也被称作行星文明，该层级文明可以完整掌控所属行星的所有能源。地核热能、大气风能、海洋潮汐能、恒星辐射的太阳能，都能实现高效开发利用，彻底摆脱化石燃料的能源依赖。

一级文明具备改造行星环境、干预自然气象的能力。可以通过技术手段逆转沙漠地貌，将荒漠改造为适宜植被生长的绿洲；能够引导台风行进路径，规避人口密集城市；还可以微调行星自转节奏，改变昼夜时长，弱化四季气候带来的环境影响，同时提前干预地震、海啸、火山喷发等各类地质、气象灾害。
二级文明归类为恒星文明，能力范围覆盖整个恒星系统。科学界熟知的戴森球结构，就是二级文明的标志性造物，这种巨型人造结构可以完整包裹恒星，全额收集恒星释放的光热能量，实现恒星能源的最大化利用。

处于该层级的文明，可自主改造恒星系统内所有行星的生态环境，改造火星地貌、重构金星大气层都可通过技术实现，能够在恒星系统内自由航行、跨行星殖民。同时可以精准测算、调整小行星运行轨迹，规避天体撞击风险，掌握整个恒星系统的天体运行规律。
三级文明为星系文明，掌控范围延伸至整个所属星系。以银河系为例，三级文明可以调动星系内所有恒星、行星、星云的能源与资源，活动范围覆盖数十万光年的星系空间。这类文明可以开采利用黑洞能量，掌握基础的时空操控技术，星际跨域航行如同日常短途出行一般便捷。
三级文明可以干预恒星的演化周期，影响恒星的诞生与消亡，具备改造、拆解星系天体的技术。借助黑洞能量体系，它们可以完成大型星际工程，也能通过调整天体运行状态，改变星系局部的运行规则。
四级文明是远超大众认知的宇宙级文明，也是天文延伸体系中跨度最大的层级，能力彻底脱离行星、恒星、星系的局限，覆盖整个宇宙维度。该层级文明可以突破物质层面的限制，掌控全宇宙的能源与资源。

黑洞作为宇宙引力最强、吞噬能力最极致的天体，在四级文明的操控范围内属于常规资源。四级文明可以自主创造、拆解、销毁黑洞，将黑洞改造为宇宙级能量核心，提取远超恒星万亿倍的能量；也可将黑洞用作星际垃圾处理载体，收纳宇宙废弃物质，还能操控黑洞行进轨迹，将其作为星际制衡的天体载体。
宇宙中占比95%以上的暗物质与暗能量，是维系宇宙稳定、推动宇宙膨胀的核心存在。目前人类仅能探测到这类物质的存在，无法探究其具体原理与利用方式。四级文明可以直接掌控暗物质和暗能量，通过技术干预宇宙膨胀节奏，可放缓、停止甚至逆转宇宙的膨胀进程。
四级文明掌握宇宙维度的创世与灭世能力。人类认知中源于138亿年前的宇宙大爆炸，是宇宙诞生的源头，而四级文明可以自主触发宇宙大爆炸，创造全新的独立宇宙空间，也能终止宇宙演化进程，改写单个宇宙的存续寿命。
宇宙的物理法则、星系数量、天体分布、生命演化条件，都在四级文明的可调范围内。它们可以设定单个宇宙的基础运行规则，调控宇宙的空间尺度与存续周期。
从层级对比来看，0.73级的人类文明、完整一级、二级、三级文明，和四级文明的维度差距呈指数级拉大。人类现阶段的科技水平，无法感知四级文明的运作逻辑，在这类宇宙级文明的维度下，人类的存在如同微观生物一般渺小。
现有天文观测数据显示，宇宙空间尺度广袤无垠。具备四级文明水准的星际文明，大概率和人类所处的星系距离极其遥远，短时间内不会产生交集。同时，突破宇宙维度限制的高阶文明，发展重心大多集中在宇宙规则探索、新空间创造领域，不存在低端的资源掠夺需求。