多数人对太阳系的认知，停留在太阳加八大行星的基础模型，普遍认为越过冥王星轨道，就算彻底离开太阳系范围。结合实际天文观测数据来看，这个认知并不准确。冥王星所处的位置，只是太阳系内层区域的末端，连太阳系真正的边界入口都算不上。
如果用建筑结构类比太阳系，太阳位于核心中心位置，八大行星只是核心外围的小型庭院，真正圈定太阳系范围的，是外侧两道包裹全域的星际壁垒，分别为柯伊伯带和奥尔特云。两道环状、球壳状天体集群，构成了太阳系最外围的物理边界，也是现阶段人类星际航行难以突破的障碍。

柯伊伯带是距离人类最近的外围天体带，处于太阳系第一道外围圈层。它的内侧边界距离太阳55个天文单位，折合82.5亿公里，整体环状宽度达到20亿公里，完整包裹整个内太阳系区域。天文观测数据显示，这片区域密集分布着冰封小行星、彗星残骸，直径超100千米的天体数量预估可达10万个，细碎宇宙碎片更是不计其数。
不同于普通天体轨道带，柯伊伯带没有空白绕行空域，无论飞行器朝向哪个方位升空，都会进入这片密集的天体区域。现有深空探测器想要向外探索，必须直接穿越圈层，没有绕行路径。星际航行状态下，即便是厘米级的细小碎片，撞击高速飞行的探测器，也能直接损毁设备。
在柯伊伯带之外，还有范围更庞大的奥尔特云，这是太阳系真正的终极边界。奥尔特云分为内外两层结构，内边缘距离太阳2万天文单位，外边缘延伸至15万到20万天文单位。按照1天文单位折合1.5亿公里计算，奥尔特云最外侧距离太阳约30万亿公里，对应3光年的距离。真空环境中的光速为每秒30万公里，光线穿越整片奥尔特云，需要持续飞行三年时间。

现有人类航天推进技术，无法支撑跨越两道壁垒的航行需求。目前主流航天设备采用化学推进或离子推进两种模式，两种动力系统的航行速度，都适配近地探测和内层太阳系探索，不具备深空远航能力。
常规化学推进火箭，飞行速度维持在每秒10公里左右。以该速度匀速航行，抵达柯伊伯带需要80年，穿越至奥尔特云外边缘，耗时达到10万年。迭代升级后的离子推进器，速度可达每秒30公里，速度为化学推进的三倍，抵达奥尔特云外侧依旧需要三万多年。
现阶段科学界规划的核聚变推进、反物质推进等新型动力技术，均处于理论研究阶段。目前可控核聚变实验仅能维持数分钟稳定运行，无法实现持续能量输出，暂时不具备搭载航天器的条件。即便未来动力技术落地成型，星际航行还会面临无法破解的能源难题。
数据测算显示，将一艘百人级航天器加速至近光速，需要的能量，相当于全球人类一整年总耗能的1000倍。现有能源储存和供给体系，无法承载如此庞大的能量消耗，也没办法为跨光年航行提供持续动力支撑。
太阳系整体半径约1.5光年，距离地球最近的比邻星也有4.2光年。即便突破技术壁垒飞出太阳系，抵达最近的恒星系统，也需要四年多的近光速飞行。银河系直径达到10万光年，以光速横穿整个星系，需要十万年的飞行时长。
人类自然寿命仅有数十年，即便未来实现人体冷冻休眠技术，支撑数万年级别的星际航行，飞船返航后，地球文明、地表环境也会发生未知变化，长途星际航行的实际价值会大幅降低。

现阶段已有多项前沿理论技术，被科学界列为未来星际航行的研究方向。学界针对时空结构展开研究，梳理虫洞跳跃、时空折叠的可行性，理论上可以打破距离限制，实现跨区域瞬间跃迁，跳过漫长的天体带航行过程。
人类航天发展仅有百年历史，从地面探索到登月探测，再到深空探测器抵达柯伊伯带边缘，文明迭代速度始终保持高速推进。现有技术瓶颈仅针对当下的科技水平，星际航行的各类限制，存在随技术迭代突破的可能性。