很多人会把海王星、冥王星当成太阳系的终点。实际太阳系的边界，设置在距离太阳 180 亿公里之外，也就是日球层顶，科学界俗称的 “火墙” 就分布在这里。

这一处区域不存在肉眼可见的火焰。探测数据记录这里粒子温度达到 5 万摄氏度，对比太阳表面 5500 摄氏度，数值高出接近 8 倍。这样的高温数值，很容易让人产生疑问，如此高温的区域，为什么没有把太阳系内部天体灼烧。

地面环境当中，热量依靠分子互相碰撞传递。日球层顶的高温来源于粒子高速运动携带的动能，区域内物质密度极低，每立方厘米只有寥寥几个原子，稀薄程度远超地球人造真空，热量很难完成传导。旅行者号探测器穿过这片区域，设备没有出现熔化损毁的情况，地球也接收不到这里的热量。

太阳持续向外喷射太阳风，也就是大量带电粒子流，移动速度维持在每秒 400‑800 公里。粒子向外扩散，撑出一个巨大的磁性气泡，这个气泡叫日球层。气泡的最外层界面就是日球层顶。太阳风粒子和外部星际介质在这里发生碰撞，粒子动能转化成热能，造就这片高温粒子区域。

NASA 的观测资料记录，日球层顶整体呈现泪滴形态。朝向太阳运动前进的方向，会被星际介质挤压收缩，形成偏窄的鼻端，背向的一侧被拉扯延伸，形成长长的尾部，整体厚度可达数百万公里。这片边界全部由带电粒子构成，肉眼无法识别，只能依靠探测器仪器采集数据确认。

2012 年旅行者 1 号航行抵达这片边界，仪器记录粒子温度出现陡增，一路攀升至 5 万摄氏度，直接证实这层粒子屏障真实存在。旅行者 2 号在 2018 年，也完成对日球层顶的穿越。两台设备传回的采样数据可以区分边界两侧物质，火墙内侧以太阳派发出来的带电粒子为主，外侧充斥星际空间的中性原子与电离粒子。

火墙的温度数值会跟随太阳活动周期发生波动。太阳活动进入活跃阶段，太阳风强度上升，区域温度可以突破 5 万摄氏度。太阳活动趋于平缓，温度回落至 3 万摄氏度上下。

星际空间遍布高能宇宙射线，这类射线可以破坏生物 DNA 结构。日球层顶可以拦截超过 70% 的外来高能射线，落到地球的宇宙射线强度被压缩到原有三分之一。大量星际碎片、彗星残骸高速穿行在星际空间，闯入太阳系的路径上，不少碎片会在边界区域发生碰撞损毁，或是轨道发生偏转。

科研模拟结果显示，如果失去这层粒子屏障，持续涌入的宇宙射线会慢慢侵蚀地球大气层，海洋水体逐步蒸发，地表环境会向着火星的状态演变。

旅行者系列无人探测器已经顺利跨过这道边界，进入星际空间，但这不代表人类载人星际航行可以轻易复刻这个过程。旅行者号体积小巧，不需要生命维持配套，外壳选用抗辐射耐高温特种材料。载人航天器要搭载乘员生存所需物资、能源设备，整体体量更大。

日球层顶周边充斥高能辐射、高速粒子流，会持续对飞行器零部件形成损耗。以当前人类掌握的技术，还做不到保障载人飞船安全穿越这片区域，完成飞出太阳系的任务。