NASA 观测证实，仙女座星系正以每秒 120 公里朝银河系飞来。最早 37 亿年后两个星系的外围就会相遇，不过最新观测显示，仙女座还带有侧向漂移，不同机构测算的合并时间存在差异，中科院利用郭守敬望远镜推算，两者在 100 亿年内完成合并概率高达 90%，大概会在 65 亿年前后完成融合。

很多人一听到星系碰撞，就会脑补星球相撞爆炸、地球被撞碎的场面，现实却完全不是这样。星系内部绝大部分空间都是虚空，恒星之间距离大得超乎想象。如果把太阳缩成一粒一厘米的芝麻，距离最近的比邻星，就要放在 270 公里之外。两个星系互相穿行，恒星直接撞上的概率不到万亿分之一，几乎不可能发生星体硬碰硬的撞击。

这场碰撞本质是引力之间的拉扯交融，更像两团棉花糖互相缠绕撕扯。恒星彼此穿过，星际气体云相互挤压，历经漫长时间，最终融合成一个巨大的椭圆星系，被叫做银河仙女座星系。

虽然恒星撞不到一块，但引力会彻底改写太阳系的轨道。现在太阳系处在银河系的猎户座旋臂。星系合并过程中，在引力扰动下，太阳大概率会被推到新星系更靠外的区域，依旧受星系引力束缚，行星轨道基本安稳。还有一小部分可能性，太阳会被卷入长长的潮汐尾，飘向更远的地方。只有概率很低的极端情况，太阳才会获得逃逸速度，带着八大行星彻底逃离星系，漂泊在空旷的宇宙空间。

不过人类完全不用担心亲眼见证这一幕。太阳亮度每十亿年就提升一成，仅仅 10‑15 亿年之后，地球温度就会急剧升高，海洋蒸发，变成类似金星的炼狱，地球上生命很难继续存续。等到星系碰撞发生的年代，太阳也已经临近晚年，快要膨胀成为红巨星。

但不妨想象遥远未来的夜空，十几亿年后，仙女座会在天上慢慢变大变亮。三十亿年之后，它的光带横跨大半片天空，银河被引力拉扯扭曲。星系接触阶段，气体挤压催生大量新生恒星，夜空会变得格外明亮。历经几十亿年的引力震荡，银河与仙女座就此消失，合并为一个崭新的巨大星系。这场宏大的宇宙事件，注定和地球上的人类无缘。