长久以来，138 亿年都是大众熟知的宇宙年龄，这一数值并非粗略估算，而是现代宇宙学标准模型的核心结论。数十年间，学界通过两套核心观测方法反复验证，最终确定宇宙年龄约 137.97 亿年，近似 138 亿年，整体误差不超过百分之一，可信度极高。
这套精准数据依托两大科学观测体系支撑，一是宇宙微波背景辐射观测，2013 年普朗克卫星捕捉到宇宙大爆炸后三十八万年留存的余温，通过分析全域温度起伏与物质分布，精准推算出宇宙基础年龄。二是依托哈勃常数测算宇宙膨胀速度，根据星系退行规律反向推演奇点爆炸时间，两种方式结果高度契合，再结合原初核合成、星系大尺度结构等佐证，让 138 亿年的结论成为学界公认的铁律，长期写入各类天文教科书。
直到韦伯红外望远镜投入观测，经典理论迎来了巨大挑战。韦伯望远镜能够捕捉宇宙最深处、最古老的光线，用于探寻宇宙黎明时期的初代星系。按照原有模型，大爆炸后数亿年属于宇宙黑暗时代，仅会诞生微弱、零散的原始星系，需要漫长时间碰撞合并才能发育成熟。但实际观测结果颠覆了原有认知，大爆炸仅 2.8 亿年后，宇宙中已经出现结构完整、亮度极高的成熟星系，甚至存在超大质量黑洞与停止造星的熄灭星系，部分星系还形成了银河系式的螺旋结构雏形。
这一现象被天文界称为不可能的早期星系问题，就像新生儿短短一月便长成成年人，远超原有模型的演化速度，现有理论无法合理解释。为破解这一矛盾，全新的宇宙年龄说法随之诞生，网络流传的 256 亿年宇宙年龄，原始研究数据实为 267 亿年，是学者推算后的传播偏差。
2023 年，加拿大渥太华大学学者古普塔在相关期刊发表研究，提出了全新测算模型，试图通过拉长宇宙年龄，为早期星系预留充足演化时间。该模型依托两个非主流假设，一是疲倦光理论，否定红移源于宇宙空间膨胀，认为是光子长途传播损耗能量导致波长变化，推翻了传统测距依据。二是耦合常数演化理论，认为物理规律并非恒定不变，基础力常数会随时间改变，彻底重构了星系演化时间线，最终测算出 267 亿年的宇宙年龄，完美解释了韦伯望远镜的异常观测结果。
尽管新模型看似完美化解了天文观测矛盾，但并未得到主流学界认可，更无法推翻 138 亿年的经典结论。所谓 267 亿年、256 亿年的宇宙年龄，仅是单一学者的小众假说，属于未被验证的理论推演。其中核心依据疲倦光理论早已被多项观测实验证伪，无法成立，而可变物理常数的假设也缺乏充足实证支撑。
时至今日，ΛCDM 标准模型依旧是解释宇宙演化最完整、最贴合观测数据的体系。韦伯望远镜发现的异常星系，更大概率是人类尚未探明的星系快速演化机制，而非宇宙年龄测算错误。因此，138 亿年的宇宙年龄依旧是科学界的标准答案，网传的超古老宇宙说法，只是未经证实的科学假说，无需当真。