中国考古队在新疆的小河遗址进行考古发掘时，意外发现了一具保存完好的女性干尸。虽然这具女尸已有悠久的历史，但她的骨架和面部表情却异常完整，考古人员甚至能清晰地看到她脸上的微笑。基于发现地点，考古人员称她为“小河公主”。

通过进一步的研究，考古学家们了解到“小河公主”与古老的楼兰文明有着密切的联系。这具来自楼兰的美女干尸保存完好，而且脸上依旧留有美丽的笑容，这在考古界是极其罕见的现象，因此她也被亲切地称为“微笑公主”。