很多人都会畅想，倘若造出光速飞船一往无前飞行，终有一日能抵达宇宙尽头，甚至猜测宇宙外侧存在一堵巨大边界。但天文学家给出了截然不同的答案，受多重宇宙规律限制，永生飞行也无法触达宇宙边缘。想要理解这个结论，首先要分清可观测宇宙与完整宇宙的区别。
大众想象的宇宙边界，是物质终止、外侧只剩虚无的分界线。天文学中的可观测宇宙是以地球为中心、半径 465 亿光年的球体，这是光线在宇宙 138 亿年历程中能够传播到地球的最大范围，也被称为粒子视界，它只是人类观测能力的极限，并非宇宙真正的边界。之所以半径远超 138 亿光年，根源在于空间持续膨胀，远古光线向前传播时，发光天体不断被膨胀的空间推向远方。而完整宇宙包含全部时空、物质与能量，尺度至今无法测算，观测数据显示宇宙近乎平坦，极有可能无限延伸。
哈勃发现的宇宙膨胀规律，是无法抵达宇宙边缘的核心原因。距离越遥远的星系，远离我们的速度越快，大约 140 亿光年之外，星系退行速度已经突破光速。很多人会疑惑这是否违背相对论，其实理论只限制物质在空间内的运动速度，空间本身的膨胀不受约束。搭乘光速飞船向前飞行，就像在不断拉长的橡皮筋上前行，远方空间拉伸速度持续超越飞行速度，远方的天体永远在不断远离。占据宇宙总能量近七成的暗能量还在推动宇宙加速膨胀，未来越来越多星系会彻底脱离观测范围。
即便暂时抛开膨胀效应，抵达边缘依旧遥不可及。如果宇宙属于有限无边界的闭合拓扑结构，持续直线飞行最终只会回到起点，如同沿着地表直行无法找到大地边界。观测显示，即便宇宙闭合，曲率半径也极其庞大，绕行一圈需要万亿年，远超宇宙现有年龄。
更现实的一重阻碍来自相对论，拥有质量的物体理论上永远无法真正达到光速，速度越接近光速，所需的加速能量越趋于无穷。人类现有探测器速度尚且不及光速万分之一，就算未来造出近光速飞船，飞往可观测宇宙边界就需要数百亿年，远远超过恒星与文明的存续时长。多重物理法则叠加在一起，注定人类难以奔赴想象中的宇宙尽头。