在《聊斋志异》浩如烟海的诡谲故事中，《王者》无疑是最具悬疑色彩与政治隐喻的一篇。它不像寻常的狐鬼恋歌那般缠绵，而是以一种冷峻、惊悚的笔触，揭开了一场关于贪婪、惩戒与超自然力量的未解之谜。
故事发生在清代，湖南巡抚派遣一名州佐押解六十万两饷银进京。途中突降暴雨，一行人无奈在一座古刹借宿。谁知次日天明，六十两饷银竟不翼而飞，现场没有留下任何蛛丝马迹。州佐回府禀报，巡抚认定他监守自盗，限令其必须找回银两，否则严惩不贷。
走投无路的州佐重返古刹，遇见了一位形貌奇异的盲人。这盲人自称能知人心事，并指引州佐跟随他进入深山。经过五天的跋涉，他们竟在崇山峻岭中发现了一座繁华的城郭。盲人将州佐引至一处高门大宅后便神秘消失。
州佐被引入宅内，见到了身穿汉代衣冠的主人。在等待接见的闲暇，州佐在宅后的园亭中，看到了令他毛骨悚然的一幕——墙壁上赫然挂着数张人皮，五官俱全，腥气扑鼻。恐惧之中，州佐被引见给这里的“王者”。这位头戴珠冠、面南而坐的神秘人物直言，六十万两银子已被他收下，作为对贪官的惩戒。面对州佐“回去必死”的哭诉，“王者”交给他一个密封的巨函，并派力士将其送出深山。
回到长沙后，州佐将信函呈给巡抚。巡抚起初大怒，但在拆阅信函的瞬间，竟吓得面如死灰，立刻释放了州佐，并自掏腰包补齐了饷银。几天后，这位权倾一方的巡抚便在惊恐中暴毙。
原来，信函中装的是巡抚爱妾的一束头发，并附有“王者”的警告信。信中指出巡抚贪污受贿、赃款无数，此次劫银只是略施惩戒，取爱妾头发是最后的警告，若再贪婪无度，下次取走的便是他的项上人头。巡抚死后，下属曾派人去寻找那座深山城郭，却发现那里只有重岩绝壑，根本无路可通。
蒲松龄在文末的“异史氏曰”中留下了深深的疑问：桃花源中的仙人从不劫掠，即便是剑客聚集之地，又怎会有如此严整的城郭与衙署？这位“王者”究竟是何方神圣？
从科学探索的角度来看，这或许是一起精心策划的“心理战”。劫匪对巡抚的贪腐底细了如指掌，甚至能神不知鬼觉地潜入内宅剃去爱妾的头发，这种高超的潜入能力与情报网络，远比鬼神之说更令人细思极恐。而那座挂着人皮的深山寨子，更像是一个拥有独立法度、专门替天行道的隐秘组织。
