在民间奇谈与灵异传说中，月老始终是掌管姻缘的神仙象征——童颜鹤发，手握姻缘簿，袋中藏着赤红线，只需悄悄系住世间男女的脚踝，便能定下终身缘分，千百年来被无数人供奉祈愿。但鲜为人知的是，这一家喻户晓的神仙形象，最初并非从天而降的神祇，而是唐代一位普通凡人，其牵红线的传说，源于一段充满悬疑色彩的民间奇闻，流传千年后逐渐被神化，至今仍留下诸多耐人寻味的细节。
这段奇闻的记载，最早见于唐代李复言的《续玄怪录·定婚店》，也是月老传说的雏形，其中记载的“月下老人”，并非神仙，而是一位隐居于宋城的无名老者，因常在月光下为人撮合姻缘，被当地人称作“月下翁”。相传唐太宗贞观初年，有位名叫韦固的书生，自幼父母双亡，一心想早日成婚，却屡屡求婚失败，十分苦恼。一次，他途经宋城，住宿在一家旅店中，听闻有人为他引荐前任清河司马潘防的女儿，约定次日清晨在龙兴寺门前见面。
韦固求婚心切，天还未亮便赶赴约定地点，此时月儿未落，月光依旧明亮，他看见一位老者靠着背袋坐在台阶上，正借着月光翻阅一本奇特的文书。韦固心生好奇，上前询问，老者笑着答道，这并非世间的书籍，而是幽冥界的婚姻簿，掌管着天下人的姻缘。韦固又问老者背袋中装着什么，老者掀开袋子，里面竟是一束红绳，并称这红绳用来系住该成夫妻的男女之足，无论两人是仇敌之家、贵贱悬殊，还是相隔天涯海角，只要红绳一系，便再也无法分开，这便是“牵红线”的最初由来。
老者还告诉韦固，他的姻缘早已注定，妻子并非潘防的女儿，而是旅店北边卖菜陈婆子的三岁女儿，韦固见那女孩衣衫褴褛、模样丑陋，一时气急，竟唆使仆人刺伤女孩，想打破这“注定的姻缘”。可命运早已注定，十四年后，韦固因父亲生前有功，被任命为相州参军，刺史王泰见他有才，便将侄女嫁给他。韦固的妻子容貌美丽，却始终在眉心贴一朵花钿，从不取下，直到婚后多年，妻子才坦言，自己幼时曾在菜市场被人刺伤眉心，留下疤痕，而那位刺伤她的人，正是韦固当年派去的仆人。
韦固恍然大悟，终于相信老者所说的“姻缘天定”，而那位月下翻阅婚姻簿、手握红绳的老者，也因此被人们广为传颂。有人说，老者是幽冥界派来掌管姻缘的冥吏，也有人说，他只是一位洞悉天命的凡人，因屡屡精准撮合姻缘，被世人神化。更有民间传言，老者本名叫柴道煌，是亳州谯县人，唐代时便穿梭于民间为男女撮合姻缘，去世后被百姓立祠供奉，逐渐演变成掌管姻缘的神仙。如今，月老牵红线的传说早已深入人心，没人再去深究最初的“月老”究竟是凡人还是冥吏，唯有这段充满悬疑与宿命感的奇闻，依旧在民间流传，成为最动人的民间未解之谜。
